Reação vasovagal: saiba reconhecer os sinais e como agir

Muitas pessoas já sentiram uma súbita sensação de tontura, fraqueza ou visão turva perante uma situação de stress, dor intensa ou até durante uma simples colheita de sangue. Em alguns casos, estes sintomas podem evoluir para um desmaio. Este fenómeno pode corresponder a uma reação vasovagal, a causa mais frequente de desmaio.

Apesar de, na maioria das situações, não representar uma doença grave, é importante saber reconhecer os sinais, conhecer os fatores que a podem desencadear e saber como agir para evitar quedas e outras complicações.

Sabia que?
Nem todas as reações vasovagais provocam desmaio. Em muitos casos, causam apenas tonturas, náuseas, suores frios e sensação de desfalecimento. Reconhecer estes sinais pode permitir agir atempadamente e evitar a perda de consciência.

O que é uma reação vasovagal?

Uma reação vasovagal resulta de uma resposta exagerada do organismo, mediada pelo nervo vago, que faz parte do sistema nervoso autónomo. Esta resposta provoca uma diminuição da frequência cardíaca e da pressão arterial, reduzindo temporariamente o fluxo de sangue para o cérebro. Como consequência, a pessoa pode sentir-se muito mal ou perder a consciência durante alguns segundos.

Quando ocorre perda transitória de consciência por este mecanismo, fala-se em síncope vasovagal, considerada a forma mais frequente de desmaio. Embora possa ser assustadora, a maioria dos episódios é benigna e a recuperação costuma ser rápida.

Em que situações pode acontecer?

As reações vasovagais podem surgir em pessoas de qualquer idade, mas são particularmente frequentes na adolescência e nos adultos jovens. Com o avançar da idade, a sua ocorrência tende a diminuir. Existem vários fatores que podem desencadear esta resposta, nomeadamente:

Dor intensa ou súbita.
Colheitas de sangue, injeções ou outros procedimentos médicos.
Ver sangue ou ferimentos.
Permanecer muito tempo em pé, sobretudo em ambientes quentes ou pouco ventilados.
Stress emocional, ansiedade ou medo.
Calor excessivo.
Desidratação.
Jejum prolongado ou ingestão insuficiente de líquidos.
Esforço intenso ou episódios de tosse muito forte, em algumas pessoas.

Em muitas situações existe uma combinação de fatores. Por exemplo, uma pessoa em jejum, ansiosa e sujeita a uma colheita de sangue tem maior probabilidade de desenvolver uma reação vasovagal.

Embora sejam mais frequentes em adolescentes e adultos jovens, as reações vasovagais podem ocorrer em qualquer idade.

Quais são os sinais de alerta?

Na maioria dos casos, o organismo dá alguns sinais antes do desmaio. Reconhecê-los pode permitir agir a tempo e evitar uma queda.

Os sintomas mais frequentes incluem:

Tonturas ou sensação de cabeça leve.
Fraqueza súbita.
Suores frios.
Pele pálida.
Náuseas.
Sensação de calor.
Visão turva ou escurecimento da visão.
Zumbidos nos ouvidos.
Sensação de que vai desmaiar.

Nem todas as pessoas apresentam todos estes sintomas, mas é importante valorizá-los, especialmente se já teve episódios semelhantes.

Como evitar uma reação vasovagal?

Nem sempre é possível evitar uma reação vasovagal, mas algumas medidas podem reduzir o risco.

Mantenha uma boa hidratação, bebendo água regularmente ao longo do dia.
Evite períodos prolongados de jejum, sempre que possível, sobretudo antes de análises ou outros procedimentos, desde que tal seja compatível com as orientações médicas.
Sempre que souber que vai realizar uma colheita de sangue, vacinação ou outro procedimento que anteriormente lhe tenha provocado mal-estar, informe o profissional de saúde. Em muitos casos, o procedimento pode ser realizado com a pessoa deitada.
Evite permanecer muito tempo em pé, especialmente em ambientes quentes ou pouco ventilados. Sempre que possível, movimente as pernas regularmente.
Se sentir os primeiros sintomas, sente-se ou deite-se de imediato para evitar uma queda.
Se tem episódios frequentes, fale com o seu médico para identificar fatores desencadeantes e definir estratégias de prevenção.
Em pessoas com episódios recorrentes, algumas manobras físicas, como cruzar as pernas e contrair os músculos das pernas, das coxas e dos braços ao surgirem os primeiros sintomas, podem ajudar a evitar o desmaio.

O que fazer se tiver uma reação vasovagal?

Ao sentir os primeiros sinais de uma reação vasovagal, é importante agir rapidamente.

Deite-se de costas e eleve ligeiramente as pernas, se possível.
Se não conseguir deitar-se, sente-se e coloque a cabeça entre os joelhos.
Afrouxe roupa apertada.
Mantenha-se em repouso até os sintomas desaparecerem completamente.
Levante-se lentamente para reduzir o risco de um novo episódio.
Beba água quando estiver totalmente recuperado e sem náuseas.

Na maioria dos casos, a recuperação acontece em poucos minutos.

Como ajudar alguém que está a ter uma reação vasovagal?

Se presenciar uma reação vasovagal:

Ajude a pessoa a deitar-se num local seguro.
Eleve as pernas cerca de 20 a 30 centímetros, desde que não haja suspeita de traumatismo.
Afrouxe roupa apertada e assegure uma boa circulação de ar.
Vigie a respiração e o estado de consciência.
Não tente levantar a pessoa de imediato, mesmo que recupere rapidamente.
Não dê alimentos ou bebidas enquanto estiver inconsciente ou muito sonolenta.

Se a pessoa não recuperar em poucos minutos, apresentar dificuldade em respirar, dor no peito, convulsões ou tiver sofrido uma queda com traumatismo importante, ligue 112.

Quando procurar assistência médica?

Embora a maioria das reações vasovagais seja benigna, alguns episódios de perda de consciência podem estar associados a outras doenças, nomeadamente cardiovasculares. Por isso, é importante saber quando deve procurar avaliação médica.

Procure assistência médica quando:

É o primeiro episódio de desmaio.
O desmaio acontece durante exercício físico.
Ocorre sem qualquer sinal de aviso.
Existe dor no peito, falta de ar ou palpitações.
A perda de consciência é prolongada.
Houve traumatismo importante na queda.
Os episódios são frequentes ou repetem-se sem causa aparente.
A pessoa tem antecedentes de doença cardíaca ou história familiar de morte súbita.

Em caso de perda de consciência prolongada, dificuldade em respirar, ausência de recuperação rápida ou suspeita de outra situação grave, deve ser contactado o 112 de imediato.

Em suma…

A reação vasovagal é relativamente frequente e, na maioria das situações, não representa um problema de saúde grave. Conhecer os fatores desencadeantes, reconhecer os primeiros sintomas e saber como agir pode ajudar a prevenir quedas e a reduzir o impacto destes episódios.

Embora seja mais comum na adolescência e nos adultos jovens, pode ocorrer em qualquer idade. Se os episódios forem recorrentes, surgirem sem explicação ou estiverem associados a outros sintomas, é importante procurar avaliação médica para excluir outras causas que possam necessitar de tratamento.